في ليلة الزفاف أكتشفت انني الصفقة
كان افتتاح المعرض الفني في سوهو مزدحمًا وصاخبًا ومتكلّفًا—تمامًا من النوع الذي أتجنّبه عادة. كنتُ فنانة تكـ,ـافح لإثبات نفسها، ومتخصّصة في اللوحات التجريدية الزيتية التي يصفها النقّاد بـ«الواعدة» بينما يصفها المشترون بـ«المربِكة». وقفتُ في الزاوية، ممسكةً كأسًا من نبيذ أبيض رخيص، أراقب الناس يتجاهلون أعمالي.
ثم دخل ديفيد.
لم يكن الأمر متعلقًا ب.وسامته فقط، رغم أنه امتلك ملامح متناظرة وحادّة تشبه تلك التي تُخصَّص لغلاف مجلّة. بل كان بالطريقة التي يتحرّك بها—بثقة هادئة تشقّ الحشود. سار مباشرة نحو أكثر لوحاتي غموضًا، لوحة «الفراغ الأزرق»، وهي قطعة بالغتُ في تسعيرها كي لا يشتريها أحد.
قال وهو يلتفت إليّ، وعيناه الزرقاوان تعكسان برودة مفاجئة:
«إنها رائعة. تلتقط شعور الغرق في الهواء الطلق. يجب أن أقتنيها.»
تمتمتُ: «ليست للبيع فعليًا.»
«أدفع ضعف السعر»، قال وهو يبتسم. «اعتبريه عربونًا للتعرّف إلى الفنانة صاحبة العيون الحـ,ـزينة.»
كانت تلك البداية.
الأشهر الستة التالية كانت دوّامة من كل ما أعرف الآن أنه «سيطرة عاطفية منمّقة»، لكنه بدا لي حينها كأنه قدر.
كان ديفيد مثاليًا. رجل أعمال ناجح، واسع الموارد، واسع
كان أصدقائي يغبطونني. وكان والداي مطمئنين لأنني وجدت «استقرارًا».
أما سارة، أختي الكبرى، فلم تُبدِ أي انبهار.
كانت سارة محامية واقعية اللّهجة، ترى العالم من منظور المخاطر والمسؤوليات. وبينما انشغل الجميع بإعجابهم بإيماءات ديفيد، كانت هي تراقبه بعين حادّة لا ترمش.
قالت لي ليلةً، ونحن نحتسي القهوة في مطبخي:
«إنه مثالي أكثر مما ينبغي يا مايا. لا أحد بهذه النعومة. الأمر يبدو… مصطنعًا. وكأنه يقرأ من نص.»
قلتُ لها، وقد جـ,ـرحني كلامها:
«أنتِ فقط متشـ,ـائمة. لماذا لا تستطيعين أن تكوني سعيدة لأجلي؟ هل تغارين؟»
أصابها كلامي بالوجوم، لكن ذلك لم يُبدّد القلق العميق الذي كان يسكن عينيها.
جاء يوم الزفاف كذروة موسيقية. كان المكان «الكونسرفاتوري الكبير»، قصرًا زجاجيًا تملؤه آلاف زهور الأوركيد البيضاء. وقفتُ على المنصّة داخل فستان حريري مُفصَّل، ويدي في يد ديفيد. كنّا الثنائي الذهبي. كانت المراسم مثالية، والاستقبال كالحلم.
وحانت لحظة قطع
ابتسم ديفيد وقال: «هل أنتِ مستعدة يا حبيبتي؟»
ووضع يده فوق يدي على مقب.ض السكي.ن الفضّي. حدّقتُ في وجهه بثقة، أعتقد أن حياتي رست أخيرًا على شاطئ السعادة.
فجأة، صعدت سارة إلى المنصّة.
ظنّ الضيوف أنها تريد تهنئتي. ابتسموا. اقتربت مني سارة وشدّت على كتفي بقوة. لكن في اللحظة التي أحاطت ذراعيها بي، شعرتُ باهتزازها. كانت ترتجف من خوف عميق، خوف كاد ينتقل إلى عظامي.
همستُ: «سارة؟»
لم تتراجع. انحنت وكأنها تعدّل ذيل الفستان، حاجبةً وجهها عن ديفيد والضيوف.
قب.ضت على كاحلي بقوة مؤلـ,ـمة. اقتربت من أذني، وهمست بصوت منخفض يرتجف كأنه صادر من مكان مظل.م:
«لا تقطعي الكعكة. اقـلبيها الآن. إن أردتِ النجاة هذه الليلة.»
اختنق نفسي. أردتُ أن أسألها، أن أعاتبها، أن أنعتها بالمجـ,ـنونة.
لكنني رفعتُ نظري إلى ديفيد.
لم يكن ينظر إليّ.
كان يحدّق في ساعته بشدّة، فكيه متشنّجان.
وحين أعاد نظره إلى الكعكة، ارتسمت على شـ,ـفتيه ابتسامة صغيرة، باردة… ابتسامة انتظار، كما ينتظر الصيّاد سقوط الفخّ على فريـ,ـسته.
لم يكن ينتظر احتفالًا.
كان ينتظر نتيجة.
قال بصوت منخفض فقد كل دفئه:
«هيا يا عزيزتي. اقطعي بعمق. لا أستطيع الانتظار لتجربي أوّل قضمة. الكريمة… مميّزة جدًا.»
اشتدّت قب.ضته حول يدي. لم تعد يده مريحة؛ كانت قيدًا.
نظرت في عينيه. لم تعد زرقتهما جميلة. أصبحتا خاويتين، بلا روح، كعيني حيوان مفـ,ـترس مهما تزيّن.
صرخة سارة تردّدت في رأسي.
اقـلبيه.
لم أفكّر.
تولّت غريزتي القيادة.
بدلًا من الضغط بالسكي.ن، حوّلتُ ثقلي. دفعتُ العربة بقوة بجانبي.
وقع الارتطام مدويًا.
اهتزّت الكعكة العملاقة لحظة، ثم انهارت على أرضية الرخام. تحطّم السيراميك، وتناثر الإسفنج والكريمة، وغطّت الفوضى الصفّ الأمامي من الضيوف. انسكب ورق الذهب والكريمة البيضاء على فستاني ودعوى ديفيد.
ساد صمت رهيب.
توقّفت الفرقة الموسيقية في منتصف النغمة.
وقف ديفيد مشدوهًا.
انزلقت كتلة من الكريمة على خده.
اختفى قناع الرقيّ، وظهر مكانه تشوّه غاضب مخي.ف.
صرخ بصوت جافّ:
«يا عديمة العقل!»
ورفع يده كأنه سيصفعني أمام الجميع.
لم تنتظر سارة لحظة. تخلّت عن حذائها العالي، وأمسكت بمعصمي.
«اركضي!»
ركضنا.
شقيقتان، حافيتان، تهربان عبر حطام حلم زائف. انزلقنا فوق الكريمة، تخطّينا الفوضى، واندفعنا نحو
صرخ ديفيد من خلفنا:
«أمسكوهما!»
لم يكن صوت عريس—كان أمرًا عسكريًا.
